Of Colored Glass by C.P. Cavafy

I am very moved by one detail

in the coronation at Vlachernai of John Kantakuzinos

and Irini, daughter of Andronikos Asan.

Because they had only a few precious stones

(our afflicted empire was extremely poor)

they wore artificial ones: numerous pieces of glass,

red, green, or blue. I find

nothing humiliating or undignified

in those little pieces of colored glass.

On the contrary, they seem

a sad protest against

the unjust misfortune of the couple being crowned,

symbols of what they deserved to have,

of what surely it was right that they should have

at their coronation—a Lord John Kantakuzinos,

a Lady Irini, daughter of Andronikos Asan.

Translated by Edmund Keeley/Philip Sherrard

Πολύ με συγκινεί μια λεπτομέρεια
στην στέψιν, εν Βλαχέρναις, του Ιωάννη Καντακουζηνού
και της Ειρήνης Aνδρονίκου Aσάν.
Όπως δεν είχαν παρά λίγους πολυτίμους λίθους
(του ταλαιπώρου κράτους μας ήταν μεγάλ’ η πτώχεια)
φόρεσαν τεχνητούς.  Ένα σωρό κομμάτια από υαλί,
κόκκινα, πράσινα ή γαλάζια. Τίποτε
το ταπεινόν ή το αναξιοπρεπές
δεν έχουν κατ’ εμέ τα κομματάκια αυτά
από υαλί χρωματιστό. Μοιάζουνε τουναντίον
σαν μια διαμαρτυρία θλιβερή
κατά της άδικης κακομοιριάς των στεφομένων.
Είναι τα σύμβολα του τι ήρμοζε να έχουν,
του τι εξ άπαντος ήταν ορθόν να έχουν
στην στέψι των ένας Κυρ Ιωάννης Καντακουζηνός,
μια Κυρία Ειρήνη Aνδρονίκου Aσάν.